Enfermedad vascular mesentérica

viernes, 21 de diciembre de 2007

Enfermedad vascular mesentérica

Definición

Es un bloqueo o estrechamiento de una o más de las tres arterias mesentéricas, que son las mayores arterias que suministran sangre al intestino grueso y al intestino delgado.

Causas, incidencia y factores de riesgo

El estrechamiento de estas arterias ocasiona la isquemia mesentérica (estas arterias vienen directamente de la aorta, arteria principal que sale del corazón).

La isquemia de las arterias mesentéricas se observa frecuentemente en pacientes con endurecimiento de las arterias en otro lugar del cuerpo, como los pacientes que tienen cardiopatía coronaria o enfermedad vascular periférica. Esta afección es más común en fumadores y en pacientes con altos niveles de colesterol.

La isquemia mesentérica también puede ser provocada por un coágulo de sangre (émbolo) que viaja a través del torrente sanguíneo y bloquea una de las arterias mesentéricas de una manera súbita. Estos coágulos generalmente provienen del corazón o de la aorta y se observan más comúnmente en pacientes con arritmias cardíacas, como la fibrilación auricular.

Síntomas

La isquemia crónica (prolongada) de las arterias mesentéricas ocasionada por la ateroesclerosis se asocia comúnmente con dolor abdominal después de comer y, ocasionalmente, con diarrea.

La isquemia aguda (súbita) de las arterias mesentéricas a causa de un coágulo de sangre que viaja frecuentemente está asociada con un dolor abdominal intenso y repentino, vómitos y diarrea.

Signos y exámenes

En la isquemia mesentérica aguda, los exámenes de sangre pueden mostrar conteo de leucocitos más alto de lo normal y cambios en el nivel ácido de la sangre.

Una TC puede mostrar problemas con los vasos sanguíneos y los intestinos.

La angiografía mesentérica (inyección de un contraste especial dentro del torrente sanguíneo para resaltar las arterias del intestino, y luego tomar radiografías del área), puede mostrar la ubicación de la obstrucción en la arteria

Tratamiento

La isquemia mesentérica aguda constituye una emergencia médica. La cirugía se realiza para eliminar el coágulo de la arteria y, en algunos casos, el cirujano tiene que crear una derivación alrededor de la obstrucción.

La cirugía para el tratamiento de la isquemia mesentérica crónica usualmente implica eliminar la obstrucción y reconectar las arterias comprometidas a la aorta. Un procedimiento alternativo consiste en crear una derivación alrededor de la obstrucción, usualmente con un injerto de tubo plástico protésico.

Como alternativa a la cirugía, algunas veces se puede insertar un stent (o endoprótesis vascular) para agrandar el punto de obstrucción de la arteria mesentérica o para suministrar medicamentos directamente al área afectada. Esto se trata de una técnica mas bien nueva y debe ser realizada únicamente por médicos experimentados.

Pronóstico

En el caso de la isquemia mesentérica crónica, el pronóstico después de una cirugía exitosa es bueno. Sin embargo, si los pacientes no realizan cambios adecuados en el estilo de vida (como ejercicio y dieta saludable), los problemas con el endurecimiento de las arterias generalmente empeoran con el tiempo.

Las personas con isquemia mesentérica aguda generalmente tienen un pronóstico desalentador, debido a que la muerte del intestino generalmente ocurre antes de que se logre realizar la intervención quirúrgica. Sin embargo, cuando esta afección se diagnostica y se trata inmediatamente, se puede tener éxito en dicho tratamiento.

Complicaciones

El infarto (muerte tisular por falta de flujo sanguíneo) de los intestinos es la complicación más grave de la isquemia mesentérica.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se presenta cualquier dolor abdominal intenso, fiebre, vómitos, náuseas o cambios en el funcionamiento normal de los intestinos.

Prevención

La prevención comprende los siguientes cambios en el estilo de vida que reducen el riesgo de enfermedad ateroesclerótica:

  • Dejar de fumar
  • Seguir una dieta saludable
  • Hacer ejercicio
  • Mantener la presión sanguínea bajo control

La prevención de la isquemia mesentérica aguda también implica el control de cualquier problema del ritmo cardíaco.

REFERENCIAS

MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html2007

2007

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